アフガニスタン　～戦場救命～

翌日の昼休み、ジャックが提案してくれたとおり、医療装備を見せてもらうため、私は米軍特殊部隊のセクターへ行った。コンバットメディックのジャックとテッドに案内され、医療装備管理室と診察室を兼ねた部屋に通された。ジャックは青いワイシャツと「5.11」社のベージュ色ズボンを着用し、テッドは暑い真昼なのに、黄土色のフリースジャケットを着て、薄い青色のジーパンをはいている。2人とも右腰の革製ヒップホルスターにM9拳銃をさしている。

「ここが我々のメディカルルームだ。」
ジャックが言い、私は見まわした。
壁際には棚や箱類が設置され、医療品や医療バッグ各種が載せられたり、収納されている。大きな酸素ボンベが目立つ。部屋の中央あたりには、ノースアメリカンレスキュー社の「タロンⅡ」と呼ばれる頑丈な担架が2つ、平行に並べられている。土台に載せられ、ちょうど診察台くらいの高さだ。

入口から遠いほうの担架には、応急処置訓練用のマネキンが寝ている。青いジーパンと黒のTシャツを着ていて、野球チームのものと思われるロゴの刺繍されたキャップ帽もかぶっている。ジャックがそのキャップをすばやく取り、ニヤリとして言った。

「こいつはチャーリーだ。」

今までキャップがあったため見えていなかったが、チャーリーの頭の上部が取りはずせる仕組みだとわかった。はずした部分に外傷を模造したパーツをはめ込めば、頭部外傷の想定訓練が、よりリアルにできる。他の体の部分もはずし、いろいろな外傷パーツを設置できるようだ。

さらに、定番である心肺蘇生訓練もでき、マネキン内に設置されたチューブに空気を送りこむことで、脈拍も発生させることも可能だ。うめき声や悲鳴などの音声も出せる。

「こんなにいいマネキンをFOBまで持参していいの?!」
私が驚いた口調で尋ねたら、ジャックが答えた。
「いいよ。我々自身、時々練習する必要があるから。」

確かに定期的かつ頻繁に反復練習をやらないと、いろいろ忘れる。私もたくさんのことを忘れている。例えば、衛生兵教育で教わった、急な出産における、逆子の取り出し方法は今や曖昧だ。まあ、それに関しては、練習の手段がイメージトレーニングくらいしかないが・・・。

ジャックがさらに言う。
「それに、アフガン軍や警察を訓練するとき、応急処置もカリキュラムに入っているから、よく使うんだ。」
意外とチャーリーは大活躍のようだ。

担架の土台と壁際の棚とのあいだの床には、1着のアーマーといくつかの医療用バックパックが無造作に置かれていて気になった。整理整頓された置き方ではない。我々の中隊なら、ほとんどいつもイライラしている軍歴25年以上の古参兵が、住環境を見張り、整理が不十分だと怒りだすだろう。しかし、米軍特殊部隊のほうは完全に自己管理で、この独立感・自由感が「さすが特殊部隊だ」と思った。

「このアーマーはジャックの？テッドの？」
「ジャックのだ。俺のは自分の部屋に置いてある。」
私の質問にテッドが答えた。

ジャックはアーマーをつかみ上げると、チャーリーがいないほうの担架に、ドサっと置いた。イーグル社のプレートキャリアーのようだ。本体もポーチも、全体がタン色だ。

前面腹部に弾倉ポーチが3つ付いている。携行弾倉は6個だ。胸部には手榴弾ポーチ1個、M9拳銃の弾倉ポーチ1つ、「CAT」という止血帯、そして、救急救命用のハサミを付けている。背面からキャメルバックのチューブが伸びており、右胸のところで、「グリムロック」という小さなプラスチックのカラビナで固定されている。

アーマー左側には、無線機の入った専用ポーチとメディカルポーチが付いており、右側には小さな汎用ポーチが2つと、小さな赤いカラビナに、タン色のコンバット・グローブが引っ掛けられている。汎用ポーチには暗視装置や万能ツールなどの小物を収納する。メディカルポーチには、赤十字マークが大きく塗られている。

背面には、キャメルバック本体を収納している縦長の大型ポーチがあり、そのポーチの中央部には、横長の汎用ポーチが付けてあった。バックパックを背負うと背面が出っ張りそうだ。



つづく